이그노벨상(Ig Nobel Prize)

 

◾ 웃기지만 진지한 과학상, 이그노벨상(Ig Nobel Prize)

이그노벨상(Ig Nobel Prize)은 매년 미국 하버드대학교에서 열리는 시상식으로,
“사람들을 먼저 웃게 만들고, 나중에는 생각하게 만드는 연구”에 주어지는 상입니다.

• 명칭 유래:
  • 영어 단어 Ignoble(고귀하지 않은, 우스꽝스러운)에서 따온 말
  • 노벨상(Nobel Prize)을 패러디했지만 단순한 풍자가 아니라 창의적 연구를 기리는 상이에요.
• 주최: 과학 유머 학술지 〈Annals of Improbable Research〉
• 첫 개최: 1991년
• 시상 시기: 매년 9월
• 목표: “사람들을 웃게 만들지만, 결국에는 과학을 다시 생각하게 만드는 연구에 경의를 표한다.”

 

Improbable Research Research that makes people LAUGH, then THINK

 

 

!! 글 후반부에 2025년 9월 18일(미국 동부 시간)에 열리는 올해의 이그노벨상 시상식에 관한 내용이 있습니다.

관심 있는 분들은 온라인 생중계를 통해 보셔도 좋을 것 같습니다.

 

 

◾ 이그노벨상의 특징

• 분야: 노벨상처럼 물리학, 화학, 의학, 경제학, 평화상뿐만 아니라 공중보건학, 생물학, 공학, 음향학, 예술 등 엉뚱한 분야까지 포함.
• 심사 기준:
  1. 우스꽝스러운 연구일 것
  2. 하지만 과학적 의미나 통찰을 제공할 것
• 시상식 특징:
  • 하버드대 샌더스 극장에서 개최
  • 실제 노벨상 수상자들이 시상하기도 함
  • 시상 중간에 종이 비행기를 던지는 퍼포먼스 전통
  • 수상 소감은 60초 제한 → 간결하고 엉뚱한 발표가 많음
• 상금: 금전적 보상은 없고 명예만 주어짐

 

 

◾ 흥미로운 이그노벨상 수상 사례

① 오리 헤엄의 비밀 (2003년, 생물학상)

• 연구 주제: “왜 일부 오리들은 일정한 방향으로만 원을 그리며 헤엄칠까?”
• 결과: 오리의 다리 길이 비대칭성 때문이라는 사실을 규명.
• 웃기지만 실제 조류학 연구에 활용된 사례.

 

② 욕설과 통증 완화 (2005년, 평화상)

• 연구 주제: “욕을 하면 통증이 줄어드는가?”
• 실험 방법: 참가자들이 얼음물에 손을 담근 상태에서 욕을 하거나 참게 함.
• 결과: 욕을 한 그룹이 통증을 더 오래 참는 경향을 보임.
• 심리학과 의학 연구에 모두 의미 있는 실험으로 평가.
• 이 사례에 대하여 들어본 적은 있는데, 이그노벨상을 수상한 줄은 몰랐네요.

 

③ 치즈와 악몽의 상관관계 (2006년, 의학상)

• 연구 주제: “자기 전에 먹는 치즈 종류가 꿈에 영향을 주는가?”
• 결과:
  • 블루치즈 → 기괴한 악몽
  • 체다 치즈 → 친숙한 인물 관련 꿈
• 식단과 수면 패턴 연구에 도움을 준 사례.

 

④ 포켓몬고가 걸음 수를 늘린다 (2016년, 경제학상)

• 연구 주제: “포켓몬고 게임이 사람들의 걷기 습관에 미치는 영향”
• 결과: 포켓몬고 출시 후 약 1개월간 전 세계적으로 걸음 수가 폭발적으로 증가.
• 디지털 게임의 사회적 효과를 보여준 연구.

 

⑤ 바나나 껍질의 마찰력 (2014년, 물리학상)

• 연구 주제: “얼음 위에서 바나나 껍질을 밟았을 때 왜 그렇게 미끄러운가?”
• 결과: 껍질 표면의 점액질 나노구조가 마찰력을 극도로 낮춘다는 사실 발견.
• 단순한 호기심에서 시작해 로봇 공학의 마찰 제어 기술에도 응용.

 

⑥ 고양이는 왜 컵을 밀어 떨어뜨릴까 (2022년, 음향학상)

• 연구 주제: “고양이가 테이블 위 컵을 계속 밀어 떨어뜨리는 행동의 원인”
• 결론: 고양이의 주의 환기 전략이라는 이론 제시.
• 웃긴 주제 같지만 반려동물 행동 분석 연구로 이어진 사례.

 

 

◾ 이그노벨상이 주는 의미

• 과학적 창의성 장려: 엉뚱한 질문에서 혁신적 발견이 나올 수 있다는 걸 보여줌.
• 과학 대중화: 과학을 어렵지 않게, 재미있게 소개하는 역할.
• 실용적 가치: 단순한 호기심에서 시작된 연구가 실제 산업, 공학, 의학 등으로 이어지는 경우도 많아요.

 

 

 

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의미 있는 후속 발전이 있었던 이그노벨 수상 연구 사례

오늘은 과학과 관련한 내용들이 많은 관계로 참고 링크들이 많습니다. 관심있는 사례의 링크에 방문하셔서 탐구해보는 것도 좋다고 생각합니다.

1. 개구리 자기부상 연구 → 노벨 물리학 수상으로 이어짐

• 수상 내용: 2000년, Andre Geim은 자석을 이용해 개구리를 공중에 띄우는(levitating) 실험으로 이그노벨상을 받았습니다
  Cambridge Day.
• 뒤이은 결과: 이후 그는 그래핀(graphene) 연구로 노벨 물리학상을 수상하며, 연구 방향이 완전히 다른 고차원적 성과로 이어졌습니다
  ScienceCambridge Day.

 

2. 딩구비틀의 은하수 항법 → 시각 시스템 연구에 활용

• 수상 내용: 2013년, Marcus Byrne 연구팀은 딩구비틀이 은하수를 보고 방향을 정할 수 있다는 사실을 밝혀 생물학/천문학 분야 이그노벨상을 받았습니다
  위키백과.
• 의의: 이 발견은 복잡한 시각 시스템, 그 중에서도 특히 생물의 자연 시각 처리 메커니즘을 이해하고 인공지능 비전 시스템 설계에 영감을 줄 수 있는 연구로 발전되고 있습니다
  위키백과.

 

3. 모바일 폰을 인지적 보철(prosthesis)으로 인식하는 연구 → 인지 증강 분야 선구적 역할

• 수상 내용: 2011년, “모바일 폰이 뇌에 통합되어 보철적 인지 장치처럼 작용한다”는 연구로 이그노벨상을 받았습니다.
  Pc Cube.
• 현재 상황: 지금은 스마트폰, 스마트워치 등 웨어러블 디바이스가 사람의 인지와 감각 기능을 확장한다는 개념이 인지 증강(cognitive augmentation) 연구 분야의 핵심으로 자리잡고 있습니다
  Pc Cube.

 

4. 돼지·쥐의 항문 산소흡수 연구 → 임상 응용 가능성

• 수상 내용: 2024년, 일본 연구진이 포유류가 항문을 통해 산소를 흡수할 수 있다는 연구로 이그노벨상을 받았어요
  The Guardian.
• 의의: 이 내용은 호흡 부전 환자를 위한 새로운 치료법(직장 산소화(rectal oxygenation))에 대한 임상 시험의 기반이 될 수 있다는 점에서 중요한 의미를 갖고 있어요
  The Guardian.

 

5. 죽은 거미를 로봇 그리퍼로 활용 → 생체 기반 로봇 부품 연구

• 수상 내용: 2023년, 죽은 거미를 로봇 그리퍼(물체 잡는 장치)로 활용하는 연구가 이그노벨 공학상을 받았어요
  AP News.
• 의의: 자연적으로 완성된 생체 재료(biotic material)를 로봇 공학에 활용하려는 움직임은, 저비용, 생체 적합성, 그리고 재활용 가능성 측면에서 흥미로운 연구 방향을 제시합니다
  AP News.
• 약간은 잔인해 보일 수 있는 주제이지만, 이 역시 근육이 없는 곤충의 구조를 이용하여 로봇의 구조와 활용, 작동의 원리를 연구하는 데에 많은 참고가 되고 있는 주제라고 알고 있습니다.

 

 

 

◾  제35회 이그노벨상 시상식 안내 (2025년)

 

The 35th First Annual Ig Nobel Prize Ceremony

 

📅 시상식 일정 및 장소

• 일시: 2025년 9월 18일(목) 오후 6시 (미 동부 시간 기준)
• 장소: 미국 매사추세츠주 보스턴, 보스턴대학교 조지 셔먼 학생회관 메트칼프 볼룸
• 주최: Improbable Research와 보스턴대학교 커뮤니케이션대학
• 티켓 구매: 티켓 판매 사이트

 

🧑‍🔬 시상식 주요 내용

• 수상자 발표: 10개의 이그노벨상 수상자 발표
• 수여자: 과거 노벨상 수상자들이 직접 수여
• 특별 공연: 이그노벨상 주제와 관련된 미니 오페라 공연
• 전통 행사: 관객들이 종이비행기를 던지는 전통 유지
• 특별 진행자: 8세 소녀 '미스 스위티 푸(Miss Sweetie Poo)'가 발표 시간을 제한하여 유머러스한 분위기 조성

 

🌐 온라인 생중계

• 언어: 영어로 진행되며, 일본어 자막 제공
• 접속 방법: 이그노벨 공식 웹사이트를 통해 생중계 시청 가능

 

🧠 시상식 주제

올해의 이그노벨상 시상식 주제는 "소화(DIGESTION)"입니다. 이 주제는 오페라 공연과 관련이 있으며, 반드시 수상 연구와 직접적인 연관이 있는 것은 아닙니다.