프리터족(フリーター, Freeter族) - 비정규 노동으로 사는 사람들

 

 

프리터족은 니트족과 함께 현대 청년층의 노동 형태를 설명할 때 자주 등장하는 개념입니다.

단순한 "아르바이트 노동자"와는 의미가 조금 다르기 때문에, 맥락까지 함께 이해하는 것이 중요합니다.

 

 

▍ 프리터족(フリーター, Freeter)이란?

프리터족(フリーター, Freeter)은 정규직 직장을 갖지 않고 아르바이트, 단기 계약직 등 비정규 노동으로 생계를 유지하는 사람을 의미합니다.

프리터라는 단어는 "Free(자유로운)" + 독일어 "Arbeiter(아르바이터,노동자)"의 합성어입니다.

즉, 정규직에 얽매이지 않고 비교적 자유로운 형태로 일하는 사람이라는 의미를 가집니다.

 

 

 

▍프리터족의 발생

프리터라는 개념은 1980~90년대 일본에서 등장했습니다.

당시 일본 상황을 보면

• 버블 경제 이후 경기 침체
• 정규직 채용 감소
• 청년층 취업난 심화

이러한 변화 속에서 정규직 대신 아르바이트를 선택하거나, 어쩔 수 없이 계속 비정규직에 머무는 청년들이 증가하면서 등장한 용어입니다.

 

 

 

 

▍프리터족의 유형

프리터족은 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다. 

① 자발적 프리터

• 조직 생활을 선호하지 않음
• 적당한 노동으로 적당한 경제적 수준을 유지하면서 자유로운 시간 활용을 중시
• 창작 활동, 자기계발 병행

② 비자발적 프리터

• 정규직 취업 실패, 연이은 비정규직 노동 계약 등
• 경제 상황 때문에(일을 해서 돈을 벌어야 하기 때문에) 어쩔 수 없이 선택
• 가장 큰 비중 차지

 

 

 

▍프리터와 비슷하다고 느낄 수 있는 개념들

● 니트족(NEET)

• 일도 안 하고 구직도 안 하는 상태
• 프리터는 "일은 한다"는 점에서 다름
• 니트족(NEET)에 대해서는 아래 글에서 더 자세히 알아 볼 수 있습니다.

니트족(NEET) - 학생도 직장인도 아닌, 직업훈련도 하지 않는 사람들

 

● 비정규직

• 계약직, 파견직, 아르바이트, 인턴 등
• 프리터는 이 중에서도 특히 청년층 + 비정규 노동 중심 개념

 

● 긱 워커(Gig worker)

• 플랫폼 기반 단기 노동 (배달, 프리랜서 등)
• 프리터의 현대적 확장 형태로 볼 수 있음
• 투잡, 쓰리잡 등의 부가수입을 위한 일, 또는 틈새 시간을 이용하는 일자리로도 볼 수 있음.

 

 

▍프리터 개념의 활용 분야

프리터족 개념은 다음과 같은 분야에서 중요하게 사용됩니다.

① 노동시장 분석

• 고용의 질(quality of employment) 평가
• 정규직 vs 비정규직 구조 분석

② 청년 정책

• 취업 지원 정책 대상 설정
• 직업 교육 및 전환 프로그램 설계

③ 사회학 연구

• 가치관 변화 (안정 vs 자유) 분석
• 세대별 노동관 연구

 

 

▍프리터 관련 국가 사례 및 흐름

● 일본

• 프리터 개념이 가장 먼저 확산
• 사회 문제로 크게 논의됨
• 장기 프리터 → 저소득·빈곤 문제로 연결

● 한국

• "알바로 생계 유지하는 청년" 형태로 존재
• 통계적으로는 비정규직 또는 취업자로 분류됨
• 니트족과 달리 "고용 상태에는 포함"(경제활동인구로 취급)

● 글로벌 흐름

• 플랫폼 노동(긱 워커) 증가로 프리터와 유사한 형태 확대
• 안정적 고용 감소와 연결

 

 

▍프리터족의 특징과 사회적 의미

● 장점

• 시간 활용의 자유
• 다양한 경험 가능
• 진로 탐색에 유리

● 단점

• 소득, 경제적 불안정
• 사회보험 등 제도의 사각지대
• 경력 축적 어려움
• 장기적으로 빈곤 위험 증가

 

 

 

▍흥미로운 포인트

● 초기에는 "긍정적 이미지"였다

프리터라는 말은 처음에는 "자유로운 라이프스타일"이라는 긍정적 의미가 강했습니다.

하지만 시간이 지나면서 "불안정 노동"이라는 부정적 의미로 변화했습니다.

 

● 세대 인식 변화

과거: 정규직 = 성공

현재: 경제적으로 조금 부족해도 자유로운 삶 vs 경제적으로 안정적인 삶 vs 아예 자유로운 삶 등

• 프리터족, 파이어족(자산 확보 후 이른 은퇴를 추구), 프리랜서, 재택근무 등 사회 모습과 근무 형태 등이 다양해지면서 생활이나 삶, 경제에 관한 가치관 또한 다양해짐

 

● 니트(NEET)와의 경계

니트(NEET)족과 달리 프리터족은 비정규직으로 일은 하지만, 근무 시간이 매우 적거나 근무 불안정성이 극단적일 경우, 

사실상 니트에 가까운 상태로 평가되기도 합니다.

 

 

 

 

저도 프리터 족이 하고 싶어요.

로또나 연금복권이 되어서 알바만 하는 삶. 그런 풍족한 프리터의 삶을 살고 싶습니다. 다들 그렇지 않나 싶어요.